Es ist ein Sommernachmittag auf der Schwäbischen Alb. Es duftet nach Thymian und Dost. Ein intensiver Geruch, der aber schnell mit der nächsten Windböe über die Wacholderheiden davongetragen wird. Am Himmel über der Hügellandschaft kündigt sich der Sonnenaufgang an. Abgestützt auf seine Schäferschippe steht ein junger Mann auf einer Wiese und blickt auf die um ihn herum grasende Schafherde. Max Frankenhauser hat sich wie einige andere dazu entschlossen, hier als Schäfer zu arbeiten.

So tragen die Schäferinnen und Schäfer wesentlich dazu bei, diese Kulturlandschaft zu erhalten. Diese Verantwortung zeigt sich auch in der Pflege der Herde: Max‘ Berufsalltag beginnt früh am Morgen und endet, wenn er schlafen geht. Dazwischen dreht sich alles um die Schafe. Ruhetage, Urlaub oder viel Zeit für sich sind in seinem Beruf selten. Wer so viel Zeit mit seinen Tieren verbringt, der erlebt gemeinsam mit ihnen eine breite Palette von Emotionen. „Während unserer Arbeit sind wir häufig unterschiedlichen Situationen ausgesetzt. Von Stress und höchster Aufmerksamkeit, wenn es z.B. über eine viel befahrene Straße geht bis hin zu Ruhe und dem reinen Genießen des Moments, wenn die Schafe gemütlich fressen und im Gras liegend wiederkäuen – innerhalb eines Tages ist da alles möglich“, so Max über seinen Job, während er schon wieder mit einem wachsamen Auge bei seinen Tieren ist.

Eine der größten Schwierigkeiten für Wanderschäferinnen und -schäfer ist es, in unvorhersehbaren Situationen richtig zu reagieren. Hier zählt vor allem die Erfahrung im Beruf: „Wir müssen täglich mit unserer Herde in einer Landschaft zurechtkommen, die anders als noch vor 60 Jahren heute dicht besiedelt ist und aus verschiedenen Interessen intensiv genutzt wird. Das stellt für mich eine ebenso große Herausforderung dar, wie die Unvorhersagbarkeit der natürlichen Faktoren, wie zum Beispiel das Wetter. Das beeinflusst ebenfalls das Wohlbefinden unserer Tiere und natürlich auch das Futterangebot - Menge wie Qualität.

„Über die Jahrhunderte haben die Schäferinnen und Schäfer immer wieder ihre Strategien weiterentwickelt, um mit verschiedenen, sich ständig verändernden Umweltbedingungen zurechtzukommen und die Herde gut zu führen und zu versorgen.“
_{Max Frankenhauser}